Où aller
Abidjan est le point d'entrée inévitable et le coeur vivant du pays. Le quartier du Plateau, ses tours bancaires et sa cathédrale Saint-Paul aux formes organiques inventées par Aldo Spirito, contraste avec le bouillonnement du marché de Treichville, où l'on vend tout, du tissu wax aux téléphones reconditionnés. La commune de Cocody abrite les ambassades, les restaurants branchés et le Musée des Civilisations. Réservez au moins deux nuits pour absorber la ville.
Yamoussoukro, à 240 km d'Abidjan par l'autoroute du Nord, est l'une des curiosités les plus surréalistes d'Afrique. La basilique Notre-Dame-de-la-Paix, plus grande église du monde selon le Guinness des records, se dresse au milieu des savanes avec ses 158 mètres de hauteur sous coupole. Autour, les grandes avenues commandées par le premier président se vident dans une mélancolie magnifique. Le lac aux caïmans sacrés, nourris chaque jour par les gardiens, ajoute une couche d'étrangeté bienvenue.
Grand-Bassam, à 40 km d'Abidjan, est une autre Afrique : celle de l'architecture coloniale fin XIXe, des maisons à vérandas et volets délavés, des ateliers de sculpteurs qui transforment le bois de samba en masques Dan. Le quartier France, classé à l'UNESCO depuis 2012, se visite à pied, idéalement en fin d'après-midi quand la lumière dorée tape sur les façades ocre. La plage de l'Anse Pollux, juste derrière, accueille les Abidjanais le week-end.
Le Parc national de Taï, dans l'ouest du pays près de la frontière libérienne, est la perle naturelle de la destination. Ses 5 000 km² de forêt primaire abritent 12 espèces de primates dont les chimpanzés qui utilisent des outils en pierre, fait unique documenté en Afrique de l'Ouest. Une expérience à organiser avec un opérateur spécialisé : l'OIPR délivre les permis et les guides sont indispensables.
Assinie, à 90 km à l'est d'Abidjan, est la réponse ivoirienne aux plages de carte postale : sable blanc, cocoteraies, lagon turquoise d'un côté, vagues de l'Atlantique de l'autre. Les lodges en bord de lagon proposent des excursions en pirogue vers les villages de pêcheurs. Deux ou trois nuits ici suffisent à décompresser avant le retour.
Man, à l'extrême ouest, ouvre sur une Côte d'Ivoire différente : les montagnes du massif Dan, la cascade de La Goutte qui plonge dans un bassin vert, le pont de lianes de Gboni construit et entretenu selon des méthodes ancestrales. La culture Dan (masques, danses) est parmi les plus riches de la région. Attention aux conditions de sécurité : vérifiez les consignes du Quai d'Orsay avant tout déplacement dans l'Ouest.
